I. Motivation — mesurer l'alignement entre deux vecteurs
Le produit scalaire est une opération qui associe à deux vecteurs un nombre réel encodant à la fois leurs longueurs et l'angle entre eux. Contrairement au produit habituel des nombres, le résultat n'est pas un vecteur mais un scalaire — d'où le nom.
Trois problèmes géométriques fondamentaux se réduisent au produit scalaire :
1. Perpendicularité : deux vecteurs sont perpendiculaires si et seulement si leur produit scalaire est nul.
2. Angle : l'angle entre deux vecteurs s'obtient depuis leur produit scalaire par \(\cos\theta = \frac{\vec{u}\cdot\vec{v}}{|\vec{u}||\vec{v}|}\).
3. Projection : le produit scalaire mesure combien un vecteur "va dans la direction" d'un autre.
En physique, le travail d'une force \(\vec{F}\) sur un déplacement \(\vec{d}\) est \(W = \vec{F}\cdot\vec{d}\) — le produit scalaire capture l'idée que seule la composante de la force dans la direction du déplacement produit du travail.
II. Définition — trois formules équivalentes
Le produit scalaire de deux vecteurs \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) peut être défini de plusieurs façons équivalentes. Chacune est utile dans un contexte différent.
On vérifie que \(x_1x_2+y_1y_2 = |\vec{u}||\vec{v}|\cos\theta\) dans un repère orthonormé.
On écrit \(\vec{u} = x_1\vec{i}+y_1\vec{j}\) et \(\vec{v} = x_2\vec{i}+y_2\vec{j}\).
En développant \(|\vec{u}-\vec{v}|^2\) et en utilisant la loi des cosinus dans le triangle formé par \(\vec{u}\), \(\vec{v}\) et \(\vec{u}-\vec{v}\) :
\(|\vec{u}-\vec{v}|^2 = |\vec{u}|^2+|\vec{v}|^2-2|\vec{u}||\vec{v}|\cos\theta\)
D'où \(|\vec{u}||\vec{v}|\cos\theta = \frac{|\vec{u}|^2+|\vec{v}|^2-|\vec{u}-\vec{v}|^2}{2}\).
Dans le repère orthonormé : \(|\vec{u}|^2 = x_1^2+y_1^2\), \(|\vec{v}|^2=x_2^2+y_2^2\), \(|\vec{u}-\vec{v}|^2=(x_1-x_2)^2+(y_1-y_2)^2\).
En substituant :
\(\frac{x_1^2+y_1^2+x_2^2+y_2^2-(x_1-x_2)^2-(y_1-y_2)^2}{2} = \frac{2x_1x_2+2y_1y_2}{2} = x_1x_2+y_1y_2 \quad \square\)
III. Propriétés algébriques
Le produit scalaire est commutatif.
\((\lambda\vec{u})\cdot\vec{v} = \lambda(\vec{u}\cdot\vec{v})\)
Distributif sur l'addition, homogène.
\(\vec{u}\cdot\vec{u} = |\vec{u}|^2\cos0° = |\vec{u}|^2\). En coordonnées : \(\vec{u}\cdot\vec{u}=x^2+y^2\).
Si \(\vec{u}\neq\vec{0}\) et \(\vec{v}\neq\vec{0}\), \(\vec{u}\cdot\vec{v}=0\iff\theta=90°\).
IV. Identités remarquables
En développant les produits scalaires, on obtient des identités vectorielles analogues aux identités algébriques classiques.
\(|\vec{u}+\vec{v}|^2 = (\vec{u}+\vec{v})\cdot(\vec{u}+\vec{v})\)
\(= \vec{u}\cdot\vec{u} + \vec{u}\cdot\vec{v} + \vec{v}\cdot\vec{u} + \vec{v}\cdot\vec{v}\) (bilinéarité)
\(= |\vec{u}|^2 + 2\vec{u}\cdot\vec{v} + |\vec{v}|^2 \quad \square\) (symétrie : \(\vec{u}\cdot\vec{v}=\vec{v}\cdot\vec{u}\))
V. Calcul de l'angle entre deux vecteurs
La formule \(\vec{u}\cdot\vec{v} = |\vec{u}||\vec{v}|\cos\theta\) permet de calculer l'angle entre deux vecteurs en coordonnées.
VI. Visualisation géométrique du produit scalaire
Gauche : le produit scalaire est la longueur de la projection de \(\vec{u}\) sur \(\vec{v}\) multipliée par \(|\vec{v}|\). Droite : signe selon l'angle.
VII. Applications géométriques
Le produit scalaire unifie Pythagore et la perpendicularité.
La médiane issue de A est perpendiculaire à BC si et seulement si \(AB = AC\) (triangle isocèle).
Car \(\angle AMB = 90°\) pour tout \(M\) sur ce cercle.
On utilise \(\overrightarrow{BC} = \overrightarrow{BA}+\overrightarrow{AC} = -\overrightarrow{AB}+\overrightarrow{AC}\).
\(BC^2 = |\overrightarrow{BC}|^2 = |-\overrightarrow{AB}+\overrightarrow{AC}|^2 = |\overrightarrow{AB}|^2 - 2\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC} + |\overrightarrow{AC}|^2\)
\(= AB^2+AC^2-2\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC} = c^2+b^2 - 2bc\cos\hat{A} \quad \square\)
La loi des cosinus est donc une conséquence directe de la bilinéarité du produit scalaire — c'est sa formulation la plus élégante.
VIII. Exemples travaillés
Soient \(\vec{u}\binom{3}{-1}\) et \(\vec{v}\binom{2}{5}\). Calculer \(\vec{u}\cdot\vec{v}\), \(|\vec{u}|\), \(|\vec{v}|\) et l'angle entre \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\).
\(\vec{u}\cdot\vec{v} = 3\times2+(-1)\times5 = 6-5 = 1\)
\(|\vec{u}| = \sqrt{9+1} = \sqrt{10}\)
\(|\vec{v}| = \sqrt{4+25} = \sqrt{29}\)
\(\cos\theta = \dfrac{1}{\sqrt{10}\,\sqrt{29}} = \dfrac{1}{\sqrt{290}} \approx 0{,}0587\)
\(\theta \approx \arccos(0{,}0587) \approx 86{,}6°\)
L'angle est presque droit — les vecteurs sont presque perpendiculaires.
Triangle \(A(1\,;\,2)\), \(B(4\,;\,6)\) et \(C(7\,;\,3)\). Déterminer la nature du triangle.
\(\overrightarrow{AB}=\binom{3}{4}\), \(\overrightarrow{AC}=\binom{6}{1}\), \(\overrightarrow{BC}=\binom{3}{-3}\)
Test de perpendicularité :
\(\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC} = 3\times6+4\times1 = 22 \neq 0\)
\(\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{BC} = 3\times3+4\times(-3) = 9-12 = -3 \neq 0\)
\(\overrightarrow{AC}\cdot\overrightarrow{BC} = 6\times3+1\times(-3) = 18-3 = 15 \neq 0\)
Aucun angle droit → triangle scalène non rectangle.
Calcul de l'angle en \(A\) :
\(\cos\hat{A} = \dfrac{22}{\sqrt{25}\,\sqrt{37}} = \dfrac{22}{5\sqrt{37}} \approx \dfrac{22}{30{,}4} \approx 0{,}724 \implies \hat{A} \approx 43{,}6°\)
Déterminer l'ensemble des points \(M(x\,;\,y)\) tels que \(\overrightarrow{MA}\cdot\overrightarrow{MB}=0\) avec \(A(1\,;\,3)\) et \(B(5\,;\,1)\).
\(\overrightarrow{MA} = \binom{1-x}{3-y}\) et \(\overrightarrow{MB} = \binom{5-x}{1-y}\)
\(\overrightarrow{MA}\cdot\overrightarrow{MB} = (1-x)(5-x)+(3-y)(1-y) = 0\)
\(5-6x+x^2+3-4y+y^2 = 0\)
\(x^2+y^2-6x-4y+8 = 0\)
On complète le carré : \((x-3)^2+(y-2)^2 = 9+4-8 = 5\)
C'est le cercle de centre \(\Omega(3\,;\,2)\) (milieu de \([AB]\)) et de rayon \(\sqrt{5} = \frac{AB}{2}\) ✓
IX. Application concrète ⭐
Au marché de Rood Woko à Ouagadougou, un porteur déplace une charrette de marchandises. La force exercée est \(\vec{F}\binom{80}{30}\) Newtons et le déplacement est \(\vec{d}\binom{15}{5}\) mètres.
- a) Calculer le travail \(W = \vec{F}\cdot\vec{d}\).
- b) Calculer l'angle entre la force et le déplacement.
- c) Quelle fraction du travail total est "utile" (dans la direction du déplacement) ?
- d) Si le porteur exerce une force \(\vec{F'}\binom{a}{b}\) perpendiculaire au déplacement \(\vec{d}\), trouver une relation entre \(a\) et \(b\).
a) Travail :
\(W = \vec{F}\cdot\vec{d} = 80\times15+30\times5 = 1200+150 = \mathbf{1350}\) J (joules)
b) Angle entre \(\vec{F}\) et \(\vec{d}\) :
\(|\vec{F}| = \sqrt{6400+900} = \sqrt{7300} \approx 85{,}4\) N
\(|\vec{d}| = \sqrt{225+25} = \sqrt{250} \approx 15{,}8\) m
\(\cos\theta = \dfrac{1350}{85{,}4\times15{,}8} \approx \dfrac{1350}{1349{,}3} \approx 1{,}0 \implies \theta \approx 0{,}03°\)
L'angle est presque nul — la force et le déplacement sont presque colinéaires.
c) Travail maximum si force et déplacement colinéaires :
\(W_{\max} = |\vec{F}||\vec{d}| \approx 85{,}4\times15{,}8 \approx 1350\) J
Fraction utile : \(\frac{W}{W_{\max}} \approx \frac{1350}{1350} \approx 100\%\). La force est presque entièrement utile.
d) Condition de perpendicularité :
\(\vec{F'}\cdot\vec{d} = 0 \implies 15a+5b=0 \implies b = -3a\)
Tout vecteur de la forme \(\binom{a}{-3a}\) est perpendiculaire au déplacement.
✏️ Exercices d'application
Soient \(\vec{u}\binom{2}{-3}\), \(\vec{v}\binom{4}{1}\) et \(\vec{w}\binom{-1}{2}\).
- a) Calculer \(\vec{u}\cdot\vec{v}\), \(\vec{u}\cdot\vec{w}\) et \(\vec{v}\cdot\vec{w}\).
- b) Calculer \(|\vec{u}+\vec{v}|^2\) deux façons : directement et via l'identité remarquable.
- c) Trouver \(k\) tel que \(\vec{u}\) et \(k\vec{v}+\vec{w}\) soient perpendiculaires.
b) Directement : \(\vec{u}+\vec{v}=\binom{6}{-2}\). \(|\vec{u}+\vec{v}|^2=36+4=40\).
Via identité : \(|\vec{u}|^2+2\vec{u}\cdot\vec{v}+|\vec{v}|^2=13+10+17=40\) ✓
c) \(\vec{u}\cdot(k\vec{v}+\vec{w})=k(\vec{u}\cdot\vec{v})+\vec{u}\cdot\vec{w}=5k-8=0 \implies k=\frac{8}{5}\)
Soient \(A(0\,;\,0)\), \(B(4\,;\,0)\) et \(C(1\,;\,3)\).
- a) Calculer \(\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC}\), \(\overrightarrow{BA}\cdot\overrightarrow{BC}\) et \(\overrightarrow{CA}\cdot\overrightarrow{CB}\).
- b) Le triangle est-il rectangle ? Isocèle ?
- c) Calculer les trois angles et vérifier leur somme.
\(\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC}=4\times1+0\times3=4\).
\(\overrightarrow{BA}\cdot\overrightarrow{BC}=(-4)(-3)+(0)(3)=12\).
\(\overrightarrow{CA}\cdot\overrightarrow{CB}=(-1)(3)+(-3)(-3)=-3+9=6\).
b) Aucun produit nul → pas rectangle. \(AB=4\), \(AC=\sqrt{10}\), \(BC=3\sqrt{2}\). Tous différents → scalène.
c) \(\cos\hat{A}=\frac{4}{4\times\sqrt{10}}=\frac{1}{\sqrt{10}}\approx0{,}316 \implies \hat{A}\approx71{,}6°\).
\(\cos\hat{B}=\frac{12}{4\times3\sqrt{2}}=\frac{12}{12\sqrt{2}}=\frac{1}{\sqrt{2}} \implies \hat{B}=45°\).
\(\hat{C}=180°-71{,}6°-45°=63{,}4°\). Somme : \(71{,}6+45+63{,}4=180°\) ✓
Prouver les identités vectorielles :
- a) \(|\vec{u}+\vec{v}|^2+|\vec{u}-\vec{v}|^2 = 2(|\vec{u}|^2+|\vec{v}|^2)\) — identité du parallélogramme
- b) Si \(|\vec{u}| = |\vec{v}|\), alors \((\vec{u}+\vec{v})\perp(\vec{u}-\vec{v})\) — les diagonales d'un losange sont perpendiculaires
b) \((\vec{u}+\vec{v})\cdot(\vec{u}-\vec{v}) = |\vec{u}|^2-|\vec{v}|^2 = 0\) si \(|\vec{u}|=|\vec{v}|\) ✓
(Les diagonales d'un losange — qui a 4 côtés égaux — sont bien perpendiculaires.)
Soient \(A(2\,;\,0)\) et \(B(0\,;\,4)\). Déterminer l'ensemble des points \(M(x\,;\,y)\) équidistants de \(A\) et de \(B\) en utilisant le produit scalaire.
(Indication : \(MA = MB \iff MA^2 = MB^2 \iff (MA^2 - MB^2) = 0 \iff (\overrightarrow{MA}+\overrightarrow{MB})\cdot\overrightarrow{AB}=0\))
\(x^2-4x+4+y^2=x^2+y^2-8y+16\)
\(-4x+4=-8y+16 \implies -4x+8y=12 \implies x-2y+3=0\).
C'est une droite (la médiatrice de \([AB]\)).
Vérification : passe par le milieu \(M_0(1\,;\,2)\) : \(1-4+3=0\) ✓. Pente \(=\frac{1}{2}\) ; pente de AB \(=\frac{4-0}{0-2}=-2\). Produit : \(\frac{1}{2}\times(-2)=-1\) → perpendiculaires ✓.
La toiture d'un immeuble de Ouagadougou est triangulaire. Les trois sommets sont \(A(0\,;\,0)\), \(B(8\,;\,0)\) et \(C(4\,;\,6)\) (en mètres).
- a) Montrer que le triangle est isocèle en \(C\) en comparant \(CA\) et \(CB\).
- b) Calculer l'angle au sommet \(\hat{C}\) (angle à la pointe de la toiture).
- c) La hauteur issue de \(C\) est-elle aussi la médiatrice de \([AB]\) ? Justifier avec le produit scalaire.
- d) Calculer l'aire de la toiture par la formule \(\frac{1}{2}|\overrightarrow{CA}||\overrightarrow{CB}|\sin\hat{C}\).
b) \(\overrightarrow{CA}=\binom{-4}{-6}\), \(\overrightarrow{CB}=\binom{4}{-6}\).
\(\overrightarrow{CA}\cdot\overrightarrow{CB}=(-4)(4)+(-6)(-6)=-16+36=20\).
\(\cos\hat{C}=\frac{20}{2\sqrt{13}\times2\sqrt{13}}=\frac{20}{52}=\frac{5}{13}\approx0{,}385\).
\(\hat{C}=\arccos\frac{5}{13}\approx67{,}4°\).
c) Milieu de \([AB]\) : \(M=(4\,;\,0)\). \(\overrightarrow{CM}=\binom{0}{-6}\) (vertical). \(\overrightarrow{AB}=\binom{8}{0}\) (horizontal).
\(\overrightarrow{CM}\cdot\overrightarrow{AB}=0\times8+(-6)\times0=0\) → perpendiculaires → la hauteur est aussi la médiatrice ✓ (triangle isocèle).
d) \(\sin\hat{C}=\sqrt{1-\frac{25}{169}}=\sqrt{\frac{144}{169}}=\frac{12}{13}\).
Aire \(=\frac{1}{2}\times2\sqrt{13}\times2\sqrt{13}\times\frac{12}{13}=\frac{1}{2}\times52\times\frac{12}{13}=\frac{1}{2}\times48=\mathbf{24}\) m².
À retenir
- Définition : \(\vec{u}\cdot\vec{v} = |\vec{u}||\vec{v}|\cos\theta = x_1x_2+y_1y_2\) dans un repère orthonormé.
- Propriétés : symétrique, bilinéaire — mais pas associatif (le résultat est un scalaire).
- Perpendicularité : \(\vec{u}\perp\vec{v} \iff \vec{u}\cdot\vec{v}=0 \iff x_1x_2+y_1y_2=0\).
- Norme : \(|\vec{u}|^2=\vec{u}\cdot\vec{u}=x^2+y^2\).
- Identités : \(|\vec{u}+\vec{v}|^2=|\vec{u}|^2+2\vec{u}\cdot\vec{v}+|\vec{v}|^2\) ; \((\vec{u}+\vec{v})\cdot(\vec{u}-\vec{v})=|\vec{u}|^2-|\vec{v}|^2\).
- Angle : \(\cos\theta = \dfrac{x_1x_2+y_1y_2}{\sqrt{x_1^2+y_1^2}\sqrt{x_2^2+y_2^2}}\).
- Loi des cosinus : \(BC^2=AB^2+AC^2-2\,\overrightarrow{AB}\cdot\overrightarrow{AC}\).
- Lieu : \(\overrightarrow{MA}\cdot\overrightarrow{MB}=0\) ↔ cercle de diamètre \([AB]\) ; \(MA=MB\) ↔ médiatrice de \([AB]\).